Cada Viernes Santo, el corregimiento de Caracolí, en el Cesar, revive una de sus expresiones más representativas de identidad colectiva: la subida al cerro Pantanillo, una práctica que mezcla fe, memoria familiar y sentido de comunidad, y que con el tiempo se ha convertido en patrimonio vivo del pueblo.
Una tradición que une generaciones
Más que una caminata religiosa, el ascenso al cerro es hoy una manifestación cultural que reúne a niños, jóvenes, adultos y visitantes. La jornada inicia desde la madrugada, cuando los participantes emprenden el recorrido hacia la cima antes de que el sol sea intenso, en una experiencia marcada por el esfuerzo, la convivencia y la devoción.
Al llegar a lo más alto, el momento central no es solo el paisaje, sino la oración colectiva alrededor de la cruz metálica, un acto que resume el sentido espiritual de esta tradición.
El origen de la promesa
Esta costumbre nació hace más de seis décadas, a partir de una promesa de Francisco Freyle Escobar. Según la historia, se comprometió a subir el cerro cargando dos tinajas de agua si uno de sus hijos sanaba de una grave enfermedad.
Desde entonces, cumplió cada año con este acto, dando origen a una práctica que con el tiempo fue adoptada por toda la comunidad.
De la fe familiar al símbolo del pueblo
Lo que comenzó como un gesto íntimo se transformó en una tradición colectiva que hoy convoca a gran parte de la comunidad e incluso atrae visitantes de otras zonas. Así, Pantanillo dejó de ser solo un espacio natural para convertirse en un lugar de valor histórico y espiritual.
La figura de Francisco Freyle también refuerza este legado. Campesino, compositor y amante del acordeón, dejó una huella que aún vive en la memoria popular de Caracolí.
En ese sentido, el ascenso al cerro Pantanillo no solo representa un acto de fe en Semana Santa, sino una forma de preservar la historia, fortalecer los lazos familiares y reafirmar la identidad local.