Valledupar no solo será sede de los Juegos Parasuramericanos 2026; la ciudad también enfrentará el reto de demostrar su capacidad para volverse más accesible y consciente frente a la discapacidad. Del 5 al 16 de julio, la capital del Cesar recibirá a 1.103 deportistas de 12 países, en un evento que dinamizará la economía local y transformará los escenarios deportivos.
La llegada de estas competencias internacionales representa un hito para la región. Serán 13 disciplinas distribuidas en 11 escenarios, con la participación de cerca de 3.500 personas entre atletas, entrenadores y jueces, convirtiendo a Valledupar en el epicentro del deporte paralímpico suramericano.
Impacto económico y clasificatorios internacionales
El evento servirá como clasificatorio hacia los Juegos Parapanamericanos de Lima 2027 y marcará el camino rumbo a Los Ángeles 2028. Además del prestigio deportivo, se proyecta un fuerte impacto económico con 16.000 noches de hotel y 36.000 servicios de alimentación durante la temporada.
Inversión en accesibilidad y transporte
La adecuación de los espacios físicos es uno de los puntos más relevantes. Según explicó Elmer Jiménez, director de los juegos, la Gobernación del Cesar invertirá 14.000 millones de pesos para que los 11 escenarios cuenten con rampas, plataformas y baños inclusivos.
El reto logístico ha sido considerable:
- Hotelería: De 43 hoteles revisados, solo 22 cumplieron con las condiciones para recibir a atletas en silla de ruedas.
- Transporte: Se invertirán 2.300 millones de pesos en la adaptación de buses del sistema SIVA, los cuales contarán con rampas especiales.
Un legado de inclusión para el Cesar
Para Elmer Jiménez, este proyecto tiene una carga personal profunda. Su hermano Harold vive desde hace décadas con una discapacidad, una historia que lo conectó con el valor del deporte paralímpico.
Más allá de las medallas, los juegos dejarán un legado para las 12.000 personas con discapacidad que residen en Valledupar. La ciudad contará con infraestructura adaptada, personal formado en eventos de talla mundial y una nueva visión sobre la inclusión social.