El crecimiento de la energía solar y eólica plantea un desafío para el país: garantizar electricidad durante las 24 horas, incluso cuando no haya suficiente sol, viento o agua en los embalses.

Colombia avanza hacia un modelo energético con mayor participación de fuentes limpias, pero el crecimiento de los parques solares y eólicos también plantea interrogantes sobre la capacidad del país para garantizar un suministro eléctrico continuo. El principal desafío ya no consiste únicamente en producir energía renovable, sino en asegurar que esté disponible cuando los hogares, las empresas y las industrias más la necesitan.

Un análisis publicado el 14 de octubre de 2026 por Bancolombia advierte que la transformación del sistema eléctrico nacional exige revisar los mecanismos que durante años han protegido al país frente a posibles situaciones de desabastecimiento.

Según el informe, la participación conjunta de la energía solar, eólica y biomasa en la generación eléctrica nacional pasó del 1,6 % en 2021 al 6,6 % en 2025. Además, las proyecciones basadas en proyectos registrados ante la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME) indican que la energía solar podría representar cerca del 32 % de la capacidad instalada del país hacia 2030, siempre que las iniciativas previstas entren en funcionamiento.

Estas cifras evidencian una transformación importante, pero también dejan una pregunta que Colombia tendrá que resolver: ¿cómo garantizar electricidad suficiente cuando las condiciones climáticas limiten la generación renovable?

El problema no es producir energía, sino garantizarla

La generación solar depende de las horas de radiación, mientras que los parques eólicos necesitan condiciones favorables de viento. Por esta razón, una mayor cantidad de instalaciones renovables no significa necesariamente que el sistema pueda responder a todas las necesidades de consumo.

El reto se hace especialmente evidente al finalizar la tarde, cuando disminuye la producción de los paneles solares y numerosos hogares y establecimientos comerciales incrementan su demanda de electricidad.

De acuerdo con los cálculos de Bancolombia, para el periodo 2026-2027 existe una diferencia aproximada de 10,7 gigavatios hora diarios (GWh/día) entre la demanda proyectada y la energía firme disponible bajo el mecanismo de confiabilidad.

Esta estimación representa una señal de insuficiencia en la capacidad de respaldo del sistema. No significa que el país vaya a experimentar inevitablemente apagones, pero sí advierte sobre la necesidad de incorporar oportunamente nuevas fuentes de generación y almacenamiento.

¿Qué papel desempeñan las hidroeléctricas y las plantas térmicas?

Durante décadas, Colombia ha dependido principalmente de sus recursos hídricos para producir electricidad. Sin embargo, fenómenos climáticos como El Niño pueden reducir las lluvias y comprometer la disponibilidad de agua almacenada en los embalses.

Para enfrentar estas circunstancias, el país cuenta desde 2006 con un mecanismo conocido como Cargo por Confiabilidad, que remunera a determinados generadores a cambio de comprometerse a entregar energía cuando el abastecimiento se encuentre bajo presión.

Las centrales térmicas han sido fundamentales en este esquema, especialmente durante periodos de sequía.

Aunque el avance de las energías renovables permite diversificar la generación y disminuir la dependencia de combustibles fósiles en determinadas horas, la transición energética no implica que las fuentes tradicionales puedan desaparecer de manera inmediata.

El verdadero desafío consiste en construir un sistema en el que las diferentes tecnologías se complementen y respondan a las necesidades reales de consumo.

Las baterías, una alternativa para el futuro eléctrico

Una de las soluciones que gana relevancia es el almacenamiento de electricidad mediante baterías de gran capacidad.

Estos sistemas permiten conservar parte de la energía generada durante las horas de mayor producción solar y suministrarla posteriormente, cuando la demanda aumenta o las condiciones climáticas reducen la generación.

Países como Chile, Brasil y Estados Unidos han desarrollado mecanismos para reconocer el valor que aportan distintas tecnologías a la estabilidad del sistema eléctrico.

Colombia también ha comenzado a avanzar en esa dirección. La Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) inició durante 2026 una revisión del esquema nacional de confiabilidad, con el propósito de evaluar cómo responder a las nuevas condiciones del mercado.

No obstante, las baterías tienen limitaciones: su capacidad de respaldo depende de la cantidad de energía almacenada y del tiempo durante el cual pueden suministrarla. Por ello, no necesariamente reemplazan a las plantas capaces de generar electricidad durante sequías prolongadas.

El Cesar frente a las oportunidades de la transición energética

Para departamentos como el Cesar, esta discusión tiene especial importancia. Su potencial de generación solar representa una oportunidad para diversificar una economía históricamente vinculada a la actividad minera y, particularmente, a la explotación de carbón.

El desarrollo de proyectos renovables podría contribuir a atraer inversiones, crear nuevas oportunidades laborales y fortalecer actividades productivas relacionadas con la infraestructura energética.

Sin embargo, el aprovechamiento de esas posibilidades exige algo más que instalar paneles solares. También requiere redes de transmisión adecuadas, condiciones para financiar proyectos, formación de trabajadores y una planificación que permita conectar la nueva generación con las necesidades del sistema eléctrico nacional.

En un territorio donde la transición del carbón plantea desafíos económicos y sociales, la energía renovable puede convertirse en una oportunidad de transformación productiva, siempre que su desarrollo esté acompañado por políticas de inversión, infraestructura y empleo.

El desafío de una transición energética responsable

La discusión energética colombiana no debería limitarse a escoger entre fuentes renovables y convencionales. El objetivo debe ser contar con un sistema más limpio, eficiente y capaz de responder ante condiciones adversas.

La expansión de proyectos solares y eólicos representa un avance significativo, pero su verdadero impacto dependerá de la capacidad del país para integrar almacenamiento, generación de respaldo y una regulación adaptada a las nuevas tecnologías.

Para 2029-2030, una subasta del sector eléctrico adjudicó aproximadamente 4.069,7 megavatios de nueva capacidad, con participación de proyectos térmicos y renovables, lo que refleja la necesidad de combinar diferentes alternativas de generación.

La transición energética también supone garantizar que las nuevas inversiones lleguen a tiempo y que los mecanismos de respaldo funcionen cuando más se necesitan.

Colombia tiene una oportunidad para avanzar hacia una electricidad menos contaminante, pero deberá evitar que la velocidad de esa transformación supere la capacidad de garantizar un servicio confiable.

Porque el éxito de la transición energética no se medirá únicamente por el número de paneles solares o aerogeneradores instalados, sino por la posibilidad de mantener encendidas las luces del país sin comprometer su sostenibilidad ambiental.