La explotación de carbón volvió al centro de la discusión política en Colombia tras un cruce entre Juan Daniel Oviedo y el presidente Gustavo Petro, una controversia que toca de lleno al Cesar y La Guajira, dos departamentos donde este mineral sigue teniendo peso en el empleo, las regalías y la actividad exportadora. El debate estalló luego de una intervención de Oviedo en Santa Marta, donde defendió abiertamente la continuidad de la minería, y de la posterior respuesta de Petro, quien insistió en que profundizar la dependencia del carbón y del petróleo agrava la crisis climática.
Oviedo defendió la continuidad de la minería
Durante su paso por Santa Marta, Oviedo planteó una postura de abierta defensa del sector minero-energético y habló de aprovechar al máximo los recursos del país, incluyendo carbón, petróleo, gas y minerales estratégicos. En ese mismo mensaje vinculó esa apuesta con el potencial logístico del puerto de Santa Marta y con la generación de empleo para los jóvenes, en una señal clara de respaldo a las economías que dependen de esta cadena productiva en la región Caribe.
Petro insiste en la descarbonización de la economía
La reacción del presidente Gustavo Petro fue inmediata. El mandatario reiteró su visión de descarbonizar la economía y sustituir la dependencia de hidrocarburos por una economía apoyada en agricultura e industria, insistiendo además en que la discusión energética está atada a la preservación de la vida en el planeta. Esa posición ha sido consistente en sus intervenciones oficiales sobre crisis climática y transición energética.
El choque no quedó solo en el plano político. También volvió a dividir opiniones entre quienes ven en el carbón una actividad todavía necesaria para sostener regiones enteras y quienes consideran que el país debe acelerar su salida de ese modelo extractivo. Esa tensión ya se venía reflejando en otros debates recientes de campaña, en los que varios candidatos han pedido reactivar el sector minero-energético y tomar distancia de la línea impulsada por el Gobierno nacional.
El peso del carbón en Cesar y La Guajira
En el caso del Cesar, la discusión tiene un efecto directo. La Agencia Nacional de Minería reporta que el departamento mantiene un perfil fuertemente minero en sus exportaciones, dominadas casi por completo por el carbón térmico, mientras Drummond sigue siendo uno de los actores centrales de esa actividad y ha informado que acumuló 617,6 millones de toneladas exportadas desde sus inicios hasta el cierre de 2024.
La Guajira, por su parte, también enfrenta un momento sensible. Cerrejón informó en su balance de 2025 que su contribución económica al departamento incluyó 673 mil millones de pesos en regalías y 78 mil millones en impuestos departamentales y municipales, aunque al mismo tiempo el contexto del mercado llevó a la empresa a reducir producción frente a años anteriores. Eso explica por qué cualquier declaración sobre el futuro del carbón despierta reacciones inmediatas en ambos territorios.
Más que una simple disputa de frases, el rifirrafe entre Oviedo y Petro vuelve a mostrar dos visiones opuestas de país. De un lado, una apuesta por mantener y ampliar la explotación minera como motor económico; del otro, una transición que reduzca el peso del carbón y del petróleo en la economía nacional. En el Cesar y La Guajira, donde esa industria sigue moviendo empleo, regalías y exportaciones, esa pelea política no suena lejana: toca el bolsillo, el trabajo y el futuro de miles de familias.